David Cronenbergs controversiële verfilming van de cult-sciencefictionroman van J.G. Ballard werd op het filmfestival van Cannes in mei 1996 bekroond met de Speciale Juryprijs, voor zijn
‘moed, durf en originaliteit’. Reclamemaker James Ballard en zijn echtgenote Catherine leiden een leven vol vluchtige seksuele ontmoetingen, op zoek naar een zinvolle fysieke ervaring in een wereld van achtbaanssnelwegen. Na een bijna fatale frontale botsing ontdekt James de perverse genoegens van verwrongen staal.
Wanneer hij de vrouwelijke overlevende van de botsing opnieuw ontmoet, leidt de gemeenschappelijke ervaring al snel tot een wilde seksuele relatie. Ze worden ‘ontdekt’ door de duistere wetenschappelijk onderzoeker Vaughan, de drijvende kracht achter een geobsedeerde groep mensen die zich onder meer bezighoudt met het exact naspelen van beroemde fatale crashes zoals die van Jayne Mansfield en James Dean in zijn Porsche. Cronenberg laat technologie compromisloos botsen met de menselijke psyche, gefilmd in de tinten van koud staal en met een gepolijst metaalachtige soundtrack van meestercomponist Howard Shore.