A Frenchman

Eind jaren zeventig was de maat vol voor Andrei Smirnov, een van de beste en meest begaafde filmauteurs in de Sovjet-sixties. Hij kon niet langer tegen de constante pesterijen van de autoriteiten en verliet de filmwereld. Althans, als regisseur, want hij bleef werkzaam als scenarist en acteur. Maar na 32 jaar keerde hij terug met Žila-byla odna baba (2011), en met A Frenchman lijkt hij terug van nooit weggeweest als filmmaker.

A Frenchman, over de avonturen van een Franse uitwisselingsstudent eind jaren vijftig in Moskou, laat ons op pijnlijke wijze zien wat een geweldige filmgeest en -ziel Smirnov bezit: discreet, ontwikkeld, opgewekt, politiek gedreven, maar nooit dogmatisch – het type publieke intellectueel dat we nu misschien meer dan ooit nodig hebben. Bij deze film lijkt het alsof je, op meerdere manieren, naar een wereld kijkt die verloren is gegaan.