Only Child, Upward, Downward, Forward, Backward, Rightward and Leftward

Cui Zi’en is een buitengewoon productief filmmaker. Zeer veelzijdig ook. Dit is een uitgesproken kunstzinnige, literaire en filosofische film, maar hij maakt met evenveel gemak een soepele, observerende documentaire. Hij is vooral spraakmakend – en in China berucht – geworden door films met een expliciete gay-thematiek. Hij wordt dan ook wel als gay-activist omschreven, maar evengoed zou je hem schrijver kunnen noemen, want hij heeft niet minder dan negen romans op zijn naam staan.
Zijn veelzijdigheid is goed aan deze bijzondere en complexe film af te lezen. Een film die ook veel dichter bij de kunst staat dan de gebruikelijke arthouse cinema en daarom binnen New Dragon Inns in relatie tot andere kunstfilms is geprogrammeerd.
De maker noemt het zelf een visueel filosofisch essay over de menselijke instincten. Centraal staat de figuur Xiao Shao die met diverse mensen fysieke en geestelijke relaties aangaat. Het gaat om vleselijke lusten, maar benaderd vanuit een filosofisch gezichtspunt. Fysieke bevrijding zou de weg naar de ware vrijheid zijn. Hij ontmoet de personages Xiao Chao, Nuo Nuo en Mao Mao, die instemmen met zijn radicale visies en die relaties met hem aangaan. Ze lijken de ideeën van de oude denkers Lao-tse en Chung-tze in de praktijk te brengen, maar lijken zich tevens van de repressieve werkelijkheid van het hedendaagse China af te keren. (GjZ)