Jermal

Een jermal is een houten visplatform dat in zee is gebouwd. In dit geval een eindje uit de kust. Dat is belangrijk om te weten, want de hele film speelt zich op de jermal af. Het is als een wereld in het klein, maar ook als een schip op een lange vaart of misschien zelf als een gevangenis.
De belevenissen op het platform worden verteld vanuit het perspectief van de twaalfjarige jongen Jaya. Zijn vader is de grote en lompe Johar, de baas van het platform, die niets van hem wil weten. Hij erkent hem eigenlijk niet als zijn zoon. Jaya moet gewoon hetzelfde slavenwerk doen als de andere jongens op het platform. De jongens vormen een harde groep met een op geweld gebaseerde pikorde, waar Jaya aanvankelijk niet wordt geduld. De jongen is echter slimmer en beter opgeleid dan de rest en als hij ontdekt dat er behoefte is aan zijn schrijfkunst heeft hij zijn plaats veroverd.
De ware gevangene blijkt uiteindelijk de baas Johar te zijn, die vanwege een duister verleden niet meer aan wal kan gaan. Als het tot hem door dringt dat hij toch echt een kind heeft, wil hij toch het land op. De film is degelijk gemaakt met een vrij grote Nederlandse inbreng achter de camera. Voor de camera is dat echter niet direct te zien, want de film oogt meer Indonesisch dan de meeste Indonesische films. (GjZ)