Yoshiwara: The Pleasure Quarter

Yoshiwara: The Pleasure Quarter is een van de beste naoorlogse films van Uchida. Dit geweldige melodrama, geschreven door Mizoguchi’s scenarist Yoda Yoshikata, gaat over een succesvolle textielbaron uit de provincie. Hij wordt door zijn personeel op handen gedragen vanwege zijn vriendelijkheid, maar kan niet aan de vrouw komen omdat zijn gezicht verminkt is door een moedervlek. Zelfs de courtisanes van Yoshiwara weigeren hem van dienst te zijn. Tamarazu, een boerenmeid die in de leer is voor prostituee, durft de opdracht aan en behandelt hem met onbehouwen tederheid. Als zij schertsend zegt ‘dat het litteken niet op zijn hart’ zit, wordt de dankbare zakenman tot over zijn oren verliefd op haar. Uiteindelijk raakt hij zijn fortuin kwijt in zijn kostbare pogingen om haar vrij te kopen. Als hij uiteindelijk haar verraad doorziet en beseft dat hij te grond is gericht, neemt de man wraak. Hij verandert de plechtige ceremonie ter ere van Tamarazu’s promotie tot courtisane in een bloederig tafereel, doordrenkt met kersenbloesem en bloed. Het scenario is streng deterministisch, met een opkomst (de hare) verbonden met een ondergang (de zijne) en een weelde aan levensechte details. De dynamiek van de wide-screen-cinematografie is even oogstrelend bij de binnenopnames als de buitenlocaties. En dan zijn er nog de opmerkelijk dubbelzinnige karakters van de verblinde zakenman en de inhalige hoer, die in haar aardsheid en ambitie doet denken aan de ondernemende insectenvrouwen van Imamura. Yoshiwara is al met al een soort verloren klassieker. (JQ)