This So-Called Disaster

Nadat de grote Amerikaanse toneelschrijver en acteur Sam Shepard de rol had gespeeld van de geest in Michael Almereyda’s Hamlet (in 2001 op het festival te zien geweest), nodigde Shepard de filmmaker uit om de repetities te documenteren van zijn The Late Henry Moss, dat hij ensceneerde met in de hoofdrollen onder meer Nick Nolte en Sean Penn. Almereyda en de zijnen filmden de laatste drie weken voor de première.Op een schijnbaar relaxte, collage-achtige wijze combineert Almereyda interviews met Shepard, zijn acteurs en medewerkers met beelden van de repetities. Het resultaat is een opmerkelijk intiem groepsportret en een unieke blik op topacteurs die hun weg door de materie zoeken – soms onder druk, soms op hun gemak. Tegelijk biedt de film een overzicht van de carrière van Shepard, inclusief een verslag van de stormachtige relatie met zijn in 1984 overleden vader, hetgeen de aanzet vormde tot dit toneelstuk (de titel van This So-Called Disaster is een referentie van Shepard naar zijn familiegeschiedenis).Naast de thema’s uit het oeuvre van Shepard – verraad, verlies, de zoektocht naar identiteit en de verschillende relaties tussen ouders en kinderen – is het eigenlijke onderwerp van de film de spiegelbeeldige relatie tussen herinnering en verbeelding. En uiteraard is het bovenal een levendig verslag van de uitdagingen die samenwerken in een theater met zich meebrengt.