Flying With One Wing

Asoka Handagama’s shockerende, bijtende en subversieve variatie op Boys Don’t Cry over een vrouwtotmantravestiet die in de bouw werkt en met een andere vrouw trouwt is een juweel van een film, misschien wel de beste tot nu toe uit Sri Lanka’s opbloeiende filmindustrie. Ironisch genoeg was de film daar bijna niet te zien geweest. De SriLankaanse censuurcommissie wilde de film alleen vrijgeven als de regisseur zeven sleutelscènes zou verwijderen. Handagama weigerde categorisch. Pas na luid protest van de intelligentsia werd de ban eindelijk opgeheven. Handagama, voornamelijk bekend van This Is My Moon (door Cahiers du cinéma ‘een van de openbaringen van het decennium’ genoemd) vertelt over een vrouw die worstelt met de reacties op haar besluit als man te leven. In de loop van de film worden man/vrouwrollen, seksuele onverdraagzaamheid, homofobie en de onophoudelijke seksuele intimidaties van de ‘normale’ kleinsteedse maatschappij in Sri Lanka gehekeld. Op droogkomische wijze presenteert Handagama ons ingewikkelde existentiële en sociale vragen en viert de liefde tussen twee vrouwen en de moed van de ‘echtgenote’ die altijd al wist dat haar ‘echtgenoot’ een vrouw was. De censuurcommissie nam uiteindelijk de juiste beslissing: dit is geen confronterende (en zeker geen onfatsoenlijke) film, maar een ingehouden, ontroerende en humanistische kijk op de tekortkomingen van een conservatieve maatschappij. Tony Rayns