Défense d’aimer

Bruce komt naar Rome voor een eenjarig verblijf in de Villa Medici. Zijn broer, een schrijver, is overleden. Zijn vriendin heeft hem verlaten. Naarmate de dagen verstrijken voelt hij zich steeds meer van de wereld en zijn normale dagindeling afgesneden. Langzaam aan raakt hij vertrouwd met het ontzagwekkende, magnifieke, plechtstatige paleis en zijn verontrustende landerijen. Net als de overige, nogal zwijgzame bewoners. Hij ontmoet Matteo (Andrea Necci), een jonge stageair uit Rome die bij de administratie van de Villa werkt. Matteo dringt langzaam binnen in Bruce’ leven. Telkens komt hij zonder aankondiging naar zijn appartement; hij leidt hem rond door de stad, de kerken, schilderijen, fonteinen en marmeren beelden. Waar Bruce is, daar is ook Matteo. Bruce raakt uit zijn doen als hij ziet dat Matteo allerlei karaktertrekken vertoont die hem doen denken aan zijn broer en hij laat zich willoos in een ongewone en onduidelijke relatie trekken, een wrede initiatie vol hoge verwachtingen en erotische spelletjes. Dan verschijnt Aston (Echo Danon), een inwonende schrijver die gefascineerd is door seriemoordenaars. Wanneer Bruce zich wil terugtrekken, is het te laat. Hij weet niet meer wat hij moet doen en raakt overweldigd door zijn eigen waanzin, behoeften en leegtes.