Bemani

Net als het vroege werk van Mehrjui (zijn films The Cow en The Postman werden al op het allereerste festival vertoond) is Bemani een bittere en ontroerende verkenning van sociale verhoudingen in de Iraanse samenleving. Met de stijlmiddelen die zo eigen zijn aan de Iraanse cinema wordt de toeschouwer heen en weer getrokken tussen fictie en realiteit. Af en toe wordt de fictieve verhaallijn onderbroken door interviews met de hoofdpersonen. Het resultaat is een even krachtige als aangrijpende, en vooral boze vertelling over de lotgevallen van vrouwen in de Iraanse provincie Ilam, waar opvallend veel gevallen van zelfverbranding door jonge vrouwen plaatsvinden.Het hoofdpersonage is Bemani (haar naam betekent 'in leven houden'), maar ook de lotgevallen van twee van haar vriendinnen komen aan bod. Stuk voor stuk zijn ze hard werkende, slimme en sterke meisjes, die zich staande proberen te houden in een omgeving die nog niet toe is aan vrouwenemancipatie men heeft het gewoonweg te druk met overleven. Een tapijtweefster moet een gesprek met een aardige soldaat bekopen met haar leven; een studente geneeskunde wordt door haar vader gedwongen te stoppen met haar 'immorele' studie en ziet geen andere uitweg dan de dood; en Bemani zelf wordt uitgehuwelijkt aan een oude man, enkel en alleen omdat haar arme familie hem dan geen huur meer hoeft te betalen. Bemani is vastbesloten zich niet zomaar gewonnen te geven.