The Navigators

Het sociaal bewogen The Navigators is fictioneel, maar heeft een uiterst realistische achtergrond. Rond 1995 werden de Britse spoorwegen geprivatiseerd. De organisatie werd opgesplitst in meerdere bedrijven, waardoor collega’s die al jaren met elkaar hadden gewerkt opeens elkaars concurrenten werden. Veiligheidsmaatregelen moesten wijken voor minder kostbare alternatieven. Als gevolg hiervan gebeurden er enkele ernstige ongelukken. Langbevochten CAO’s werden door de nieuwe eigenaars niet overgenomen. Werknemers kwamen voor de keuze te staan: of weggaan en de ontslagpremie ontvangen, of de nieuwe voorwaarden accepteren (zoals geen ziekte en vakantiegeld).Scenarioschrijver Rob Dawson (die overleed vlak voor de film voltooid werd, als gevolg van contact met asbest tijdens zijn werk) was achttien jaar lang werkzaam bij British Rail en actief in de vakbond. Vanuit die positie maakte hij de privatisering van dichtbij mee. Zijn realistische scenario over deze periode, met dialogen die soms letterlijk van de werkvloer lijken opgeveegd, wordt zeer naturel gebracht door een cast die bestaat uit zowel professionals als amateurs. Veel van de acteurs vond Loach in pubs in Yorkshire, waar zij optraden als komiek of entertainer. Hun gevoel voor komische timing was essentieel voor The Navigators, waarin de grimmige realiteit iets dragelijker wordt dankzij de solidariteit en humor van de spoorwerkers.