Quitting

De eerste keer dat Jia Hongsheng heroïne probeerde was in 1992, toen hij in een theater in Beijing de travestiet in Kiss of the Spiderwoman vertolkte. Niet lang daarna speelde hij de kunstenaar die fakezelfmoorden pleegt in Wang Xiaoshuai’s Frozen. Zijn volgende filmrol kwam zo’n zes jaar later, toen hij de motorkoerier Mardar speelde in Lou Ye’s Shuzou River. In die ‘ontbrekende’ jaren werd hij een junkiekluizenaar, geobsedeerd door de Beatles, ervan overtuigd dat hij de zoon van John Lennon was. Hij daagde zijn vrienden uit tot gevechten en verloor ze allemaal. Zijn ouders verhuisden naar Beijing in een poging hem te genezen, maar begrepen in hun naïviteit niet hoe erg een verslaafde zich kan gedragen. Uiteindelijk lieten ze hem opnemen in een psychiatrisch ziekenhuis.Zhang Yang was degene die de productie van Spiderwoman bijna tien jaar geleden regisseerde en hij beschouwt Jia als een goede vriend. Hij zag hem naar de hel gaan en weer terugkomen. Hij overwoog diverse fictieve varianten om Jia’s verhaal te vertellen, maar besloot toen het te vertellen zoals het was.Quitting is een docudrama waarin Jia, zijn familie en zijn vrienden zichzelf spelen in een reconstructie van zijn dagen als verslaafde. Zhang gebruikt soms bloemrijke retoriek, maar weet de film waarachtig te houden. Zijn beeld van Jia is dat van een getalenteerd, gestoord acteur, een zachtaardige, feilbare man. Tony Rayns