Not Forgotten

Murata Heihachi, veteraan uit de Tweede-Wereldoorlog, heeft samen met zijn zieke vrouw Shizue een kroeg waar collega-oudstrijders, onder wie de nog zeer vitale Ito Tamio, regelmatig bij elkaar komen. Met uitzondering van hun oude vriend Kijima, die wordt verteerd door schuldgevoelens omdat hij tijdens de oorlog een strijdmakker zwaargewond heeft achtergelaten. Dan doemt er een nieuwe bedreiging op in het leven van deze senioren. Ze ontdekken dat een organisatie die zich Utopia noemt het op de ouderen in hun buurt gemunt heeft: ze proberen hen hun spaargeld en huizen te ontfutselen.Shinozaki’s film snijdt een groot aantal thema’s aan. De film gaat over de kommer en kwel die het ouder worden met zich meebrengt, een actueel thema in Japan waar de bevolking in hoog tempo aan het vergrijzen is. Vervolgens probeert Shinozaki te ontrafelen waarom Japan zo’n vruchtbare bodem is voor quasi-spirituele sektes die onvoorwaardelijke gehoorzaamheid eisen van hun aanhangers. Daarnaast is de film een poging om de mentaliteit en het gedrag van de overlevenden van de oorlogsgeneratie te begrijpen. Los van dat alles is de film ook een ode aan een aantal van de beste acteurs van Japan, waarvan enkelen al in geen jaren meer in een film te zien waren. Gemaakt met respect voor de filmtraditie, klinken er in Not Forgotten vele Japanse genrefilms door. Maar meer dan een eerbetoon, is het toch een film die bepaalde netelige zaken – zowel van toen als van nu – aan de orde stelt. (Tony Rayns)