Devils on the Doorstep

In een klein Chinees boerendorpje waaraan de Japanse invasie in de jaren dertig grotendeels voorbijgaat, wordt de routine van boer Ma Dasan ruw verstoord als er middenin de nacht twee Japanse krijgsgevangenen voor zijn deur worden gedropt. Een mysterieuze figuur die zichzelf voorstelt als ‘Ik’ beveelt Ma een paar dagen op de gevangenen te passen, totdat het Chinese verzet ze weer zal ophalen. De gevangenen, een fanatieke Japanse soldaat en zijn tolk, worden onderworpen aan een chaotisch verhoor door de dommige dorpelingen, die zich door deze taak plotseling erg belangrijk voelen. Wanneer er echter na maanden nog altijd niemand is gekomen om de gevangenen op te halen en de situatie gevaarlijker wordt, worden de dorpelingen nerveus. Na een knullige poging tot executie van de gevangenen, wordt besloten ze terug te geven aan de Japanners, in ruil voor wat zakken graan. De paranoïde commandant van de Japanse troepen vertrouwt het ongebruikelijke aanbod echter niet, en dat heeft desastreuze gevolgen.Devils on the Doorstep combineert op indrukwekkende en onderhoudende wijze de kenmerken van een klassiek oorlogsdrama (zoals CinemaScope) met moderne cinematografie en montage: met talloze figuranten gedraaide massascènes naast snelle, met een losse camera gedraaide dialoogscènes. Regisseur en superster Jiang Wen laat zien dat de duivels uit de titel niet per se vreemdelingen hoeven te zijn.