Cités de la plaine

Robert Kramer, die de laatste jaren voornamelijk vanuit Frankrijk actief was, overleed in november 1999, terwijl hij de laatste hand legde aan zijn speelfilm Cités de la plaine. Kramer liet een oeuvre achter met meesterwerken als Milestones, Doc's Kingdom en Route One/USA.In Noord-Frankrijk herinnert een blinde man, Ben, zich zijn leven. Hij is een immigrant die met veel tegenslag een zaak heeft weten op te zetten en met een Française is getrouwd met wie hij een kind heeft. Maar naarmate de tijd verstreek, verhardde zijn bestaan: in Algerije werd zijn moeder de keel doorgesneden, zijn huwelijk is uiteengevallen, en uiteindelijk is hij alles verloren, zelfs zijn zicht...De film, die geheel in Roubaix werd gedraaid met niet-professionele acteurs, onderzoekt de werkelijkheid in een zichzelf telkens vernieuwende, rusteloze stijl. Kramer draaide de film digitaal omdat het videobeeld in zijn ogen een gevoel van onverschillige hardheid accentueert: het videobeeld maakt de wereld tegelijkertijd harder en alledaagser en is zelden verleidelijk van zichzelf. Hij wilde het idee geven dat deze beelden met aanzienlijke moeite aan de wereld onttrokken waren. Met het kwalitatief mindere videobeeld accentueerde hij bovendien de realiteitservaring van de blind wordende oude man.