Kokaku kidotai

De film die Oshii's internationale reputatie vestigde is een hippe cyber-thriller die interessante vragen oproept over de essentie van 'identiteit' en de kortste route neemt naar alle mogelijke fantasieën over 'New Flesh'. Het verhaal, dat zich in het Hongkong van 2029 afspeelt, gaat over Kusanagi Motoko, een officier in de nationale veiligheidsdienst. Ze is een bijna-cyborg wier geest en lichaam technologisch dermate veranderd zijn dat haar essentiële bewustzijn - haar 'geest' - nog net niet op hol geslagen is. Ze heeft de opdracht een computercrimineel te vinden die bekend staat als de Poppenspeler en erin is geslaagd in diplomatiek gevoelige bestanden in te breken. Maar dan komt ze erachter dat het object van haar missie geen menselijke vorm heeft, maar een cyber-gegenereerd bewustzijn is dat het hart vormt van een door het ministerie van Buitenlandse Zaken bekokstoofde samenzwering. En erger nog, dat dit bewustzijn een bijzondere interesse in Majoor Kusanagi zelf vertoont... Ito Kazunori's scenario blijft buitengewoon trouw aan de vorm en betekenis van Masamune's oorspronkelijke manga, maar de film leidt een heel eigen leven (net als zijn 'geesten'!). Ondersteund door Kawai Kenji's opmerkelijke soundtrack besteedt de film meer aandacht aan cybernetische abstractie dan aan een moeizaam exposée en gaat er vanuit dat, wat cybervirussen betreft, liefde sterker is dan de dood. Een technische en inhoudelijke triomf voor Oshii. (T.R.)