De schoffies Martin en Simon Vanderhoes zijn meer dan streetwise; ze oefenen een ware terreur uit op hun omgeving. De criminele broertjes zijn door niemand te temmen, zeker niet door hun vader, maar ook niet door het leger van hulpverleners en politieagenten dat hen achtervolgt. Op hun tocht laten Martin en Simon een spoor van vernielingen na maar zoeken op een onbeholpen manier toch naar enige genegenheid: hun verdwenen moeder.Le fils du requin is het speelfilmdebuut van een jonge Franse filmmaakster die met vaardige hand het poëtische met het rauw¬realistische durft te verbinden in een kinderfilm voor volwassenen. Agnès Merlet heeft vooral optimaal gebruikgemaakt van de visuele kracht van de locatie, een grauw Noordfrans havenstadje. In sterk contrast hiermee staan de droom¬fragmenten van onderwateropnamen, die verwijzen naar wat zich onder de ruwe buitenkant van de jongetjes bevindt. En ook het verbluffende spel van de zeer jonge acteurs draagt bij aan de kracht van de film.Het verhaal heeft Merlet gebaseerd op een ware gebeurtenis die ze in 1987 tussen de faits divers in de krant las. Twee jongens hadden zich ontwikkeld tot de schrik van hun woonplaats nadat hun moeder hen verlaten had. Merlet heeft vervolgens zelf veel onderzoek naar de gebeurtenissen gedaan en veel mensen uit de omgeving van de jongens gesproken om haar verhaal te ontwikkelen. De film is echter in het geheel niet een nauwkeurige realistische reconstructie; in de verbeelding van het ware verhaal overheerst juist het fantastische en ongerijmde.
