Tsarskaya okhota – The tsar’s hunt

Grootse historische speelfilm die een eigen versie geeft van het waar gebeurde verhaal over het mysterieuze lot van prinses Elizabeth Tarakanova.Dat verhaal en ook de film spelen zich af in het Rusland van Katharina de Grote. De ‘keizerin van alle Ruslanden’ ontdekt het zoveelste complot tegen haar. De Poolse aristocratie heeft de mooie prinses en troonkandidaat Tarakanova in haar woonplaats in Italië benaderd. Om aan deze dreiging het hoofd te bieden schakelt de keizerin een van haar trouwste hofdienaars in, de opperbevelhebber van de vloot graaf Alexey Orlov, die haar al eerder hielp in de strijd om het behoud van de troon.Orlov gaat naar Italië, de prinses wordt verliefd op hem, en hij brengt haar terug naar Rusland. Maar tijdens het uitvoeren van deze keizerlijke opdracht wordt Orlov op zijn beurt verliefd op prinses Tarakanova. Katharina, die aanvoelt dat Orlov van de prinses houdt, geeft hem het bevel om haar over te dragen aan de leiding van de ‘Petrus-en-Paulus-vesting’, de ‘gevangenis voor verraders’, waar gevangenen worden verhoord en gemarteld. Liefde of plicht: graaf Orlov staat voor een hartverscheurende keuze.Volgens de regisseur, veteraan Melnikov, geeft zijn film een voor Rusland nieuwe benadering van de geschiedenis te zien. Decennia lang is de geschiedenis opgevat als klassenstrijd, nu kreeg hij de gelegenheid de menselijke passies en emoties voorop te stellen.