Cheb

Een verkenning in speelfilmvorm van het volk en het landschap van Algerije. De hoofdpersoon, Merwan Kechida, is een Algerijnse jongen van twintig die als baby met zijn ouders naar Frankrijk is geëmigreerd. Hij is in Frankrijk opgegroeid en naar school gegaan en hij voelt zich ook Fransman, al heeft hij officieel nog de Algerijnse nationaliteit. Zijn Algerijnse paspoort wordt hem noodlottig als hij vanwege een ‘stommiteit’ in aanraking komt met justitie. Na een korte gevangenisstraf wordt hij het land uitgezet, op het vliegtuig naar Algerije. Van de ene op de andere dag wordt hij in een hem vreemde en vijandige cultuur geplaatst. Hij voelt zich totaal niet thuis in zijn eigenlijke vaderland; hij spreekt niet eens Arabisch.In Algerije wordt Merwan direct als dienstplichtige opgepakt en gelegerd in een diep in de woestijn gelegen kazerne. Hij verkeert dan in een dilemma: hoe komt hij weg uit zijn vaderland waar hij feitelijk een gevangene is, naar Frankrijk waar hij direct weer uitgewezen kan worden? Hij deserteert en op zijn vlucht ontmoet hij het meisje Malika. Zij is ook in Frankrijk opgegroeid en ook zij wil weer terug. Maar haar ouders hebben haar naar Algerije gestuurd en nu wordt ze door haar familie in Algerije in huis vastgehouden. Ze besluiten samen te vluchten. Op hun vlucht leren ze tegen wil en dank het land en de mensen beter kennen. Niet alle landgenoten blijken vijanden. Merwan wordt door een traditionele Arabier als een zoon in huis opgenomen, wat zijn visie op zijn geboorteland langzaam doet veranderen. Eenmaal terug in Frankrijk treft hij dan ook bepaald niet meer het land waar hij zich ooit thuis voelde.