la escopeta nacional

Luis Berlanga, die jarenlang tegen de Spaanse censuur onder Franco heeft moeten strijden, kan in het nieuwe Spanje eindelijk zijn gang gaan. In zijn nieuwste film trekt hij fel ten strijde tegen de corrupte structuur van Spanje, toen en nu. In La Escopeta Nacional trekt een bonte stoet voorbij van de machten die het land regeerden: priesters, omkoopbare politici, aristocraten, hoeren en zakenlieden. Berlanga brengt ze bij elkaar op een jachtweekend, die destijds bij aristocraten en politici zeer in de smaak vielen.
Jaime Canivel, een Catalaanse fabrikant van mechanische deuren, neemt deel aan een belangrijke jachtpartij, die georganiseerd wordt buiten Madrid. Hem is verteld dat bij dergelijke gebeurtenissen belangrijke contacten gelegd kunnen worden, die zijn zaken gunstig kunnen beïnvloeden. Jaime wordt vergezeld door zijn geliefde, Merce. Hij voelt zich de organisator van de jachtpartij, omdat hij vooraf een bepaald bedrag heeft betaald. Het gezag over het jachtgebied berust bij de oude markies, tevens eigenaar ervan. Jaime’s ontmoeting met de markies en zijn zoon Luis José is niet zo gelukkig. Hij moet tot overeenstemming zien te komen met twee middeleeuwse figuren, die zichzelf zien als heer een meester over het landgoed en hem ontvangen als superieure wezens. Jaime en Merce laten zich echter niet van slag brengen. Ze proberen zich aan de sfeer van de jacht aan te passen en worden aan de andere jagers voorgesteld. Zo maken ze onder meer kennis met Chus, de vrouw van Luis José, die ook in minder gelukkige omstandigheden verkeert; ze maken kennis met Alsina, ex-kanselier van een Caraïbisch eiland, De Prada, een vertegenwoordiger van het hof en zijn vrouw Soledad, die nog steeds de sporen vertoont van verloren gegane en imponerende schoonheid. Drie andere gasten zijn López Carrión, Castanys en Dr. Méndez, belangrijke technocraten, op weg naar een ministeriële carrière. Jaime kende Castanys al, die eveneens Catalaan is. Castanys bezette een hoge post bij de Bank van Barcelona en had Jaime ooit een kredietbrief onthouden; een reden voor Jaime om hem niet te begroeten. Verder maken ze nog kennis met Prins Kozchosky, Vera del Bosque, een van de grootste attracties op de bijeenkomst en Minister Alvaro, degene die Jaime moet hebben om zijn handeltje gunstig te doen ontwikkelen.
Vervolgens vinden er allerlei schandalen plaats, waarbij Jaime zich zo gunstig mogelijk tracht te onderscheiden. De absurde gebeurtenissen stapelen zich na elkaar op. Het eind van het liedje is evenwel dat Jaime tot de conclusie komt dat de beste manier om zijn producten aan de man te brengen, de handelsreiziger is.