In 1835 vermoordde een jonge boer, Pierre Rivière zijn moeder, zijn zuster en zijn broer met en snoeimes. Wanneer hij wordt gearresteerd beweert hij dat hij ‘Gods wil uitvoerde’. Later komt hij op dat argument terug en men veroordeelt hem ter dood, maar dit wordt omgezet in ‘levenslang’. Enkele maanden later hangt hij zich op aan de tralies van het celraam.
De 50 pagina’s met de ‘afrekening’ van Pierre Rivière werden in ’71 gevonden en in ’73 door Michel Foucault gepubliceerd. Het is een verklaring dat hij zijn vader had willen bevrijden van een echtgenote en twee kinderen die het op hem hadden gemunt. In het cachot schrijft hij een 50 pagina’s lang relaas, waarin hij het motief van de drievoudige moord naloopt.
Dit gaf inspiratie voor 2 films. De eerste -van Christine Lipinska- was getiteld Je suis Pierre Rivière. De tweede heeft als regisseur René Allio, die alle grote rollen in Moi, Pierre Rivière… door niet-professionele acteurs liet spelen, namelijk door boeren, om de sfeer zo authentiek mogelijk te houden.
