Judex

Met Fantomas en Judex introduceerde Feuillade in 1914 en 1917 de serials (op het hoogtepunt van een deel: ” Volgende week…”) in de filmwereld. Er valt veel hinein te interpretieren, vandaar dat de franse surrealisten met Fantomas dweepten, maar in de eerste plaats is het een kijkspul.
Het verhaal: Judex komt de wraak voltrekken over Favraux die via chantage met belastende papieren met betrekking tot het Panama’schandaal fortuin heeft gemaakt. Favreux staat op het punt het huwelijk bekend te maken van zijn dochter (weduwe) Jacqueline met een op geld beluste adellijke jongen. Als Diane Monti alias Marie Verdier, gouvernante van Jacqueline’s dochter en minnares van Favreux, over de papieren hoort, probeert ze met haar vriend Morales (die later de zoon van een door Favreux verraden medewerker blijkt te zijn) de papieren te bemachtigen, eerst door diefstal, dan door ontvoering van Jacqueline en tenslotte door Favreux (aanvankelijk dood gewaand) te bevrijden uit de geheime schuilplaats van Judex (die in vermomming jarenlang in Favreux’ omgeving was). Wanneer zowel Favreux als Judex in Jacqueline’s macht zijn, redden een komische detective, een bijdehante jongen en een circusacrobate de situatie. Maar, zegt Raymond Durgnat in zijn monografie over Franju (Studio Vista, 1967), de buitenkant van de film verhoudt zich tot de inhoud als Disneys versie van Alice in Wonderland tot Lewis Carrolls oorspronkelijke verhaal (De detective vertelt het kleine meisje ook verhalen van Alice). Hij wijst er onder meer op hoe Judex als een wrekende godheid verschijnt (voorzien van allerlei machtsmiddelen, inclusief een TV-circuit anno 1914!!), verslagen wordt maar daarbij wordt herboren als een eenvoudig mens.
Daarnaast zijn er kostelijke details. Zoals het feit dat de detective pas het ontvoeringsverhaal door de jongen gelooft omdat hij zelf net leest hoe Fantomas zich eens voor een ontvoering als non verkleedde. Zoals het feit dat de circusacrobate kennelijk de hele dag in vol ornaat loopt, precies zoals wij ons circus-acrobaten in onze kindertijd voorstellen te doen.