Lara Croft and Fans as Desktop Movie Directors

De uitgebreide marketingstrategieën van filmmaatschappijen omvatten niet langer alleen de film zelf, maar strekken zich uit tot afgeleide handelswaar als speelgoed, computergames en T-shirts. De virtuele ster Lara Croft is een voorbeeld van een mediaconcept dat op vele manieren wordt geëxploiteerd. Maar wanneer media digitaal worden, zijn ze eenvoudig te samplen en te manipuleren. Tegenwoordig biedt het Internet fans de mogelijkheid op zeer actieve wijze met de door hen aanbeden acteurs, films of televisieseries bezig te zijn. Fans chatten met elkaar, schrijven fansites vol, maken screensavers, spelletjes en animatiefilmpjes en verzinnen verhalen waarin hun helden een eigen leven gaan leiden. Veel van deze fansites zijn illegaal: op de naam en de karakters van bijvoorbeeld een televisieserie rust immers copyright. De entertainmentindustrie ziet hoe het Internet alle bestaande verhoudingen tussen auteur, distributeur en publiek ondergraaft. Steeds vaker dringt de vraag zich op wie zich eigenaar mag noemen van een virtueel personage: de maker, de distributeur of de gebruiker. Lora White De Amerikaanse televisieserie South Park ontstond toen de twintiger Trey Parker een zelfgefabriceerd animatiefilmpje als elektronische kerstkaart via Internet verspreidde. Het filmpje werd zo populair dat MTV de regisseur onmiddellijk opdroeg de kerstkaart uit te werken tot televisieserie. Nog steeds is de serie over een groepje tamelijk gestoorde scholieren ongekend populair. Internet is vergeven van de sites die gewijd zijn aan South Park. Lora White, schrijfster, is een van de vele fans. Op de website van The Mining Company is White de ‘gids’ voor de South Park-pagina’s. Zij houdt bij welke nieuwe sites er zijn, waar je South Park screen savers kunt downloaden en waar een gedetailleerd verslag van de laatste aflevering te vinden is. White is dan ook volledig ingewijd in de bizarre – maar vaak ook zeer creatieve – gebruiken van fans op Internet.(http://www.miningco.com) Evan Mather Evan Mather is landschapsarchitect en Star Wars-fan. Hij maakt zelf filmpjes, gebaseerd op het Star Wars-verhaal, die hij vervolgens via Internet distribueert. Iedere film heeft een andere invalshoek; zo maakte Mather een Star Wars à la Quentin Tarantino, compleet met de voor Tarantino’s films zo belangrijke seventies-muziek en snelle dialogen. (http://www.jedinet.com/cinema) Keith Boesky Lara Croft is de onbetwiste heldin van de digitale revolutie. Ze werd geboren in het computerspel Tomb Raider, waarin ze haar goede eigenschappen – kracht, doorzettingsvermogen en haar bijzonder vrouwelijke fysieke kenmerken – volop tentoon spreidde en vond sindsdien al snel haar weg naar diverse andere media. Enige tijd geleden werd de virtuele Lara zelfs benoemd tot ambassadeur voor Groot-Brittannië op het gebied van wetenschap en technologie. Keith Boesky was tot voor kort directeur van Eidos, een van de grootste bedrijven in de entertainment-softwaresector en producent van Tomb Raider. Hij vertelt hoe een virtuele ster wordt gecreëerd en op verschillende manieren kan worden geëxploiteerd: in games, films, boeken en speelgoed.