John Huston regisseerde, met opnieuw Paul Newman in de hoofdrol, deze Brits-Amerikaanse Koude Oorlog-spionagathriller kort na hun succesvolle samenwerking in The Life and Times of Judge Roy Bean. Deze film, die de eerste anti-spionagefilm werd genoemd, was echter niet zo succesvol en geliefd als Hustons andere films toen hij uitkwam. Maar het feit dat de plot complex en soms verwarrend overkomt, is slechts een van de vele charmes van deze film.

Newman speelt Reardon, een Britse geheim agent die zich voordoet als crimineel en zich gevangen laat nemen, en weer vrijkomt om te infiltreren in een spionageorganisatie. Na de succesvolle ontsnapping wordt Reardon gedrogeerd en naar (Hustons geliefde) Ierland gestuurd. In de overige rollen een jonge Dominique Sanda en een aantal van de beste Britse acteurs uit die tijd, onder wie James Mason – als de slechterik natuurlijk.