A ilha dos amores

Beelden uit het leven van de Portugese schrijver Wenceslau de Moraes, die een zeer groot deel van zijn leven in Macao en Japan doorbracht. A ilha dos amores (het eiland der liefdes) is daarmee tegelijk een ode aan alle grote Portugese schrijvers die sinds de zestiende eeuw in Azië hebben geleefd en daarmee op een bijzondere wijze de Portugese cultuur hebben verrijkt.

De titel van de film is ontleend aan een hoofdstuk uit het meest beroemde gedicht van Portugals grootste schrijver Luiz de Camões, Os Luciadas. Daarin bezingt hij hoe Vasco da Gama, na de ontdekking van de weg naar Indië, door Venus naar het eiland der liefdes wordt gevoerd om er de geheimen van verleden en toekomst, de structuur van het universum, de wijsheid en de liefde te ontdekken. Camões’ werk speelde een belangrijke rol bij het omverwerpen van de monarchie in 1891.

Wenceslau de Moraes, in 1854 geboren in Lissabon en overleden in Japan in 1929, verbleef enige tijd in Mozambique en vertrok in 1891 met zijn maîtresse Isabel naar Macao. Vier jaar later verliet hij het zuiden van China, zijn Chinese vrouw en twee kinderen om naar Japan te gaan. Daar werd hij in Kobe consul van Portugal en trouwde er een Japanse vrouw. Na de dood van deze O-Yoné zegde hij zijn baan op en wijdde zich vanaf dat moment in de buurt van het graf geheel aan het schrijven. Hij werd daarbij geïnspireerd door haar jonge nichtje Ko-Haru, die na enkele jaren ook al overleed. Tussen 1916 en 1929 schreef hij in eenzaamheid zijn belangrijkste werken, waaronder De dodendans van Tokushima. De negen hoofdstukken van A ilha dos amores corresponderen met de negen liederen van de oudste Chinese dichter Chou-Yan.