Thomas der Hochspringer – Annina Wettstein

Toen ik Thomas der Hochspringer voor het eerst zag, werd ik heen en weer geslingerd tussen fascinatie en irritatie. Welk sociaal systeem wilde het verhaal verbeelden? Wat is de relatie tussen de hoofdpersonen? Een film over een topsporter zonder beelden van de sport zelf: dat kan toch niet?

Leri Matehha verkent op briljante wijze de verhalende en visuele ambivalenties door de ongemakkelijke, steriele wereld van een hermetisch afgesloten trainingskamp af te zetten tegen het lieflijke natuurschoon van de trainingsvelden. Deze esthetische hyperbool zorgt voor een verrassende rust in haar portret van het dagelijks leven van jonge atleten. De kalme toon kan echter elk moment omslaan in apathie of passief-agressieve machtsspelletjes. Matehha concentreert zich op het lichaam en de controle daarover. Doordat de film op verschillende manieren gezien kan worden, overstijgt deze stereotypen, juist door ermee te spelen.

Scenarioschrijver en regisseur Matehha kent het systeem van binnenuit. Ze heeft meer dan tien jaar in wedstrijdverband gesport, en regelmatig het lichaam en de voorstelling daarvan in korte video-essays en publicaties onderzocht. In haar speelfilmdebuut Thomas der Hochspringer zijn zowel haar scherpzinnige benadering van mannelijke lichamelijkheid als haar nauwkeurige artistieke aanpak een waar genot. Het is geen verrassing dat Matehha verder gaat op deze ingeslagen weg; in haar nieuwe filmproject belicht ze de Duitse lichaamscultuur en reformbeweging van het begin van de twintigste eeuw. Ik kijk er nu al naar uit!

Geschreven door Annina Wettstein