Dam Street

Na haar controversiële debuut Fish and Elephant, de eerste Chinese film over een lesbische relatie, portretteert Li Yu opnieuw het leven van een jonge vrouw. Ditmaal tegen de achtergrond van het repressieve sociale klimaat in haar vaderland dat geen jeugdige zwangerschap tolereert. Wanneer de getalenteerde zestienjarige studente Xiao-Yun in verwachting raakt, wordt haar niet alleen haar kind maar ook haar toekomst ontnomen en wordt ze veroordeeld tot een bestaan als tweederangs zangeresje in een lokaal bandje in de Zuid-Chinese provincie Sezhuan. Ooit was ze voorbestemd voor de opera, nu vallen haar slechts hoon en seksuele avances van ongeremde, lompe mannen ten deel. Ze krijgt een relatie zonder toekomst met een getrouwde man. Dan ontmoet ze Xiao-Yong, een nieuwsgierige en vroegrijpe jongen en leerling van haar moeder, die zich langzaam maar zeker als haar beschermheer opwerpt. Als hij de mooie Xiao-Yun heeft zien baden, raakt hij door haar geobsedeerd. Van kleine vriend wordt hij tot respectievelijk bediende, kleine broer en onschuldige vervanger van een werkelijke partner. Maar Xiao-Yong kan de vrouw met wie hij zich meer dan verbonden voelt uiteindelijk niet helpen de beslissende stap te zetten die haar leven een nieuwe wending kan geven. De uitgekiende cinematografie, kleurenpracht en synergie tussen de karakters komen samen in een liefdesverhaal waarin het lot onwrikbaar lijkt. (SdH)