I Want to Live

Dat Rajendra Gour nog nooit een speelfilm had geregisseerd betekent niet dat hij geen rol speelde in de industrie. Integendeel, zoals blijkt uit een van zijn shorts die deels is gedraaid in de studio van zijn Indiase mede-expat K.M. Basker, een belangrijke figuur in de mainstream klassieke Maleise cinema.

Voor I Want to Live schreef Gour een scenario voor acteur-auteur M(uhammad) Amin, voor beiden een sleutelwerk in hun carrière. Het is waarschijnlijk Gours eerste film waarin hij zich op vrouwen richt. Hij bekijkt de rol die de samenleving hen doorgaans toebedeelt, maar ook hun pogingen dat stramien te doorbreken. Hij vertelt het verhaal van Rahiman en de twee mannen in haar leven: de boze stiefvader die haar als prostituee laat werken en een vriendelijke politieman die verliefd op haar wordt, en daarmee het sociale stigma van Rahimans werk trotseert.

I Want to Live werd gezien als een vooruitstrevend werk dat geen grimmig, moraliserend zwart-witbeeld van prostitutie schetste, maar juist zeer genuanceerd was. Rahimans strijd voor haar waardigheid kan ook gezien worden als een strijd voor een andere samenleving – een waarin vrouwen geen tweederangsburgers zijn.

– Olaf Möller