A criança

Het valt niet direct op bij de aanblik van de welgestelde koopmansfamilie bij een picknick, maar er drukt een last op Bela’s schouders. Deze vrije bewerking van Kleists verhaal Der Findling is hier verplaatst naar Portugal, halverwege de zestiende eeuw. De ogenschijnlijk vrijmoedige jongeman Bela is afkomstig uit een arme buurt in Lissabon en is door de familie geadopteerd ter vervanging van de echte koopmanszoon, die nooit terugkeerde van een reis naar Afrika. De wereld ligt nu aan Bela’s voeten. Er is een verloofde voor hem uitgekozen, hij heeft talent voor handel, dus waarom die geheime afspraakjes met Rosa, een uit Marokko ontvoerde bediende bij het naburig klooster? Is het liefde, is het verlangen naar vrijheid? En wat zijn Rosa’s motieven? 

Het drama ontvouwt zich kalm maar onverbiddelijk. Dit familiefresco zit vol met geheime liefdes, verhulde tragedies en beladen verhoudingen. Die kalme onverbiddelijkheid weerspiegelt zich ook in de stijl, met zorgvuldig geënsceneerde tableaux naast intieme close-ups. Kleine speelse momenten en poëtische ontboezemingen kunnen het gevoel dat alles op het punt staat uit elkaar te vallen niet verdrijven. De dood is altijd dichtbij. Bela ziet in de spiegel iemand anders. 

De situering in een paradijselijk landschap, even buiten Lissabon, versterkt het universele karakter. Tegelijkertijd is het niet moeilijk om dit te zien als spiegel van een rijk en machtig land kantelend naar stagnatie en neergang. Subtiele verwijzingen naar kolonialisme en inquisitie geven extra diepte aan het ingetogen noodlotsdrama.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

•