The Descendants

Grondige, genuanceerde analyses van emotioneel gestrande mannen zijn een terugkerend thema in het werk van Alexander Payne: de personages van Matthew Broderick in Election, Jack Nicholson in About Schmidt, Paul Giamatti in Sideways en nu George Clooney, worstelen allemaal met hun eigen wezen. Payne kiest zijn projecten met zorg uit en vermijdt ook in dit nieuwe, komische drama clichématige, melodramatische valkuilen.
The Descendants, gebaseerd op de gelijknamige debuutroman van Kaui Hart Hemmings, volgt een man in Hawaï op een keerpunt in zijn leven. Zijn vrouw is na een ongeluk in coma geraakt en hij wordt gedwongen naar zichzelf te kijken. Tot dan toe was hij ‘the backup parent’, maar nu moet deze zelfbenoemde understudy zijn verantwoordelijkheden nemen als ouder voor zijn twee dochters. Bovendien worstelt hij met de pijnlijke ontdekking dat zijn vrouw een buitenechtelijke relatie onderhield, en met de vraag of hij zijn land al dan niet moet verkopen voor een grote zak geld.