Duch, le maître des forges de l'enfer

Duch is de bijnaam van Kaing Guek Eav. In 2009 was hij de eerste leider van de Rode Khmer die door een internationaal oorlogstribunaal berecht werd. Tussen 1975 en 1979 was hij onderdeel van het schrikbewind dat Cambodja in haar greep hield, eerst als bestuurder van de gevangenis M13 en later van het kamp S21, een 'moordmachine' waar volgens bestaande archieven 12.380 mensen de dood vonden en waarschijnlijk nog vele meer werden 'vernietigd'.
Rithy Panh, al jaren chroniqueur van de jaren onder de Rode Khmer, laat Duch in een tweegesprek onomwonden en ongehinderd zijn eigen verhaal vertellen. Maar waar Duch zichzelf afschildert als slechts een rader in de machine, geven archiefbeelden en ooggetuigenverslagen een overduidelijk beeld van die helse machine, waarin bijna twee miljoen Cambodjanen omkwamen - ongeveer een kwart van de bevolking. Panh legt de mechanismes bloot van een systeem dat geen ruimte liet voor menselijkheid.