Elephant

Een soepele, bijna jazzy verfilming van een van de meest traumatische gebeurtenissen uit de recente geschiedenis van Amerika. Gus Van Sant baseerde zijn film losjes op de beruchte schietpartij op de Columbine Highschool in Littleton. Ja, dezelfde school en gebeurtenis die Michael Moore in Bowling for Columbine als uitgangspunt nam voor zijn satirische documentaire over de Amerikaanse omgang met vuurwapens. Van Sant veroorloofde zich de nodige vrijheden, want hij verplaatste de school (naar Portland, Oregon, waar hij zelf op school zat) en verzon een reeks onderhuidse kleine drama's die diverse leerlingen op de fatale dag meemaken. Toch is een van de sterke kanten van de film juist zijn authenticiteit. De film werd niet in een studio opgenomen, maar in een echt schoolgebouw en de jonge spelers zijn geen professionele acteurs, maar gewone scholieren. Nergens verhult Van Sant dat zijn film zuivere fictie is, maar hij creëert een documentair gevoel door zijn camera door de gangen te laten dwalen en steeds andere hoofdpersonen te volgen, waarbij sommige gebeurtenissen terugkeren, maar steeds vanuit een ander perspectief. Van Sant ontleende de titel van zijn film aan de door hem bewonderde gelijknamige film van Alan Clarke uit 1989 over het geweld in Noord-Ierland, waarmee hij tegelijk de sociaal-politieke implicatie van zijn film benadrukt. (GjZ)