The Rat Herb

Júlio Bressane is een zeer uitzonderlijke regisseur. Hij leeft misschien in een andere tijd en in een andere wereld dan de meeste mensen. Ruim tien jaar geleden (in 1998) wijdde het festival een retrospectief aan zijn fascinerende, maar soms niet gemakkelijk te doorgronden werk. Bressane is sinds die tijd hardnekkig op de ingeslagen weg voortgegaan en deze laatste absurde, pornografische en surrealistische film past naadloos in zijn bijzondere oeuvre.
Bressane vertelt in deze film een verhaal dat in geest aansluit bij twee vertellingen van zijn fameuze landgenoot Machado de Assis: A Causa Secreta en Um Esqueleto. Het verhaal A erva do rato (The Rat Herb) is niet van Machado de Assis, maar wel gedacht in zijn geest en stijl.
Rat herb is een uit planten verkregen vergif. De mannelijke hoofdpersoon (slechts aangeduid als Hij) zet er thee van voor de vrouwelijke hoofdpersoon (Zij, inderdaad). Ze hebben elkaar toevallig ontmoet op een kerkhof. Hij neemt Zij mee naar zijn huis en laar haar niet meer gaan.
Steeds meer onder invloed van het vergif noteert ze de verhalen van Hij in boekjes, die langzaam de wanden vullen. Ze staat toe dat hij naaktfoto’s van haar maakt - van details van haar (wellicht overbodig nog te melden dat dit een film voor volwassenen is). Als hij ontdekt dat ratten aan de foto’s knabbelen, ontsteekt hij in een duivelse woede. Ja, de cinema heeft nog duistere geheimen. (GjZ)