The Man of No Return

The Man of No Return is een film in een genre dat in de wereldcinema niet onbekend is, maar dat wel nieuw is voor de Russische filmwereld: een verhaal met veel goed uitgewerkte personages wier levenspaden elkaar kruisen, waardoor ze betrokken raken bij elkaars lot. De verschillende verhalen beginnen bij een ouder echtpaar met drie volwassen kinderen die allemaal hun eigen leven leiden. Tolstoi schreef al: ‘Gelukkige gezinnen zijn allemaal eender; elk ongelukkig gezin is ongelukkig op z’n eigen manier.’
Het gezin Kniazev heeft menig kruis te dragen. Dat wordt gaandeweg duidelijk als het lot en de duistere geheimen van elk gezinslid worden onthuld. De moeder is ongeneeslijk ziek, de vader (een oud-militair) heeft een onverdraaglijk groot conflict met z’n zoon. Twee dochters lijken geslaagd in het leven, maar al snel blijkt hier de wens de vader van de gedachte te zijn. Leven, liefde en het nastreven van geluk in een kleine stad ergens langs de Wolga; het leven zoals zich dat voltrekt in elke kleine stad: snel, modern en in eenzaamheid.
Als het voor ervaren filmers al een hele toer is om een verhaallijn met meerdere subplots bijeen te houden, dan is het dat zeker voor een debuterend regisseur (Grochovskaja heeft net haar studie aan de Moskouse filmacademie VGIK afgerond) - maar het is haar gelukt. The Man of No Return is een uitdagende film waarin goed wordt geacteerd (naast veel nieuwkomers maakt Galina Jovovich, de moeder van Milla, hier een comeback). Alles is vanaf de schouder gedraaid en de vaart blijft er tot het einde in. (LC)