A Man to Remember

Nadat deze film enkele jaren terug werd geconserveerd door het Nederlands Filmmuseum, bleek dit jaar dat ze de enig overgebleven kopie in handen hebben van A Man to Remember, een film van schrijver, muzikant, komediant en theaterregisseur Garson Kanin die, nota bene tijdens de depressiejaren, eindelijk zijn ambitie waarmaakte om een film te regisseren. Dat deze film zo goed als verloren is gegaan is des te opmerkelijker omdat hij destijds in vele kopieën uitkwam en goede recensies kreeg. A Man to Remember is ook nu nog zeer het bekijken waard, alleen al vanwege de zeer rappe vertelstijl, het uitgekiende scenario van Dalton Trumbo, een prachtige hoofdrol van Edward Ellis en de actualiteit van de thematiek.
De film vertelt het leven van een plattelandsdokter in de vorm van een flashback na zijn eigen begrafenis. Als Abbott tijdens de Eerste Wereldoorlog in het kleine plaatsje Westport aankomt, begint hij een weinig enerverende en nog minder gewaardeerde huisartsenpraktijk. Zijn oprechtheid en waardigheid moeten het opnemen tegen de aasgieren en onverschilligen die in zijn gemeente de dienst uitmaken. Achter de schermen bevecht Abbott in zijn eentje corrupte politici. Pas bij zijn inspanningen tijdens een dreigende polio-epidemie, krijgt hij eindelijk de waardering die hij verdient.
Hoewel met een bescheiden budget gemaakt en als B-film genoteerd, gaf de film zijn regisseur wel een toekomst: Kanin zou na deze film nog talloze succesvolle documentaires en speelfilms maken. (EH)